Un calendrier vivant de traditions et de fête
De janvier à décembre, les villages et les villes de la région de la Sainte-Baume s’animent au rythme de festivals qui rendent hommage à l’histoire, aux croyances populaires et aux trésors culturels du territoire. Qu’ils soient enracinés dans la tradition religieuse, paysanne ou provençale, ces événements offrent une immersion authentique au cœur de l’âme locale. Lors de repérages sur le terrain et de nombreuses discussions avec des habitants passionnés, il m’est rapidement apparu que ces rendez-vous ne sont pas juste festifs : ils sont profondément identitaires.
Que vous soyez amateur de folklore, curieux de découvrir les coutumes locales ou simplement en quête d’un moment chaleureux durant votre séjour, voici une sélection des festivals traditionnels à ne surtout pas manquer dans la région de la Sainte-Baume.
La Sainte-Marie-Madeleine à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
C’est l’un des rendez-vous majeurs de la région. Chaque 22 juillet, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume est en effervescence pour célébrer sa sainte patronne : Marie-Madeleine. La tradition remonte à plusieurs siècles et rassemble aujourd’hui pèlerins, croyants et curieux dans une ambiance solennelle mais chaleureuse.
Le point d’orgue de la journée reste la procession de la châsse contenant une relique crânienne de la sainte, conservée dans la superbe basilique gothique. L’événement attire jusqu’à plusieurs milliers de participants venus de toute l’Europe.
À savoir :
- Date : 22 juillet chaque année
- Lieu : Basilique Sainte-Marie-Madeleine, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
- Conseil perso : arrivez tôt le matin pour pouvoir visiter la crypte tranquillement avant la procession, qui débute en fin de matinée.
La Fête de la Saint-Eloi
Un festival haut en couleurs qui se déroule dans plusieurs villages tout au long du mois de juillet. Saint-Eloi, patron des forgerons et des muletiers, est honoré dans une ambiance à la fois pieuse et festive. À pour ne citer que lui, Le Beausset organise l’une des plus belles festivités autour de cette tradition.
Le rituel reste à peu près le même d’un village à l’autre : messe en plein air, bénédiction des chevaux, chars fleuris tirés par des chevaux harnachés à la provençale, danses folkloriques et apéritifs partagés sur la place du village. C’est l’un des rares événements qui mêlent encore rituels religieux anciens et esprit bon enfant.
Mes recommandations :
- Quand : les premiers week-ends de juillet (varie selon les villages)
- À ne pas manquer : la montée des chars à La Cadière-d’Azur ou encore la bénédiction des chevaux au Beausset
- Bon plan : guettez les stands de fougasses et d’oreillettes artisanales, délicieuses et faites sur place !
La Fête de la Transhumance à Signes
En mai ou en juin selon les années, la montagne devient le théâtre d’un spectacle dépaysant : la transhumance. À Signes, ce rendez-vous est devenu un incontournable pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur les traditions pastorales. Les troupeaux de moutons quittent les plaines pour rejoindre les pâturages d’altitude, et l’événement donne lieu à de douces réjouissances.
Anecdote glanée d’un berger local : les moutons sont parfois plus disciplinés que les enfants lors des défilés !
À noter :
- Date : généralement en mai ou juin — consultez l’agenda de la mairie pour connaître les dates exactes
- Animations : troupeaux en défilé, stands de fromages, fabrication de laine, balades accompagnées
- Astuce rando : suivez la transhumance sur ses premiers kilomètres pour une belle marche accessible, ponctuée par les cloches des brebis.
La Feria de Brignoles
Même si la Feria n’est pas une tradition provençale à l’origine, elle a su trouver un écho particulier dans le cœur des Brignolais. Chaque été, la ville se transforme en haut-lieu de la fête andalouse avec bandas, défilés, courses camarguaises et bodegas à tous les coins de rue. Un joyeux mélange de cultures qui attire les foules et fait vibrer le centre historique.
Si vous cherchez une ambiance plus festive que folklorique, c’est l’endroit parfait pour passer une soirée animée ponctuée de tapas et de rythmes endiablés.
Infos pratiques :
- Quand : début août
- Sécurité : prévoyez d’arriver en fin d’après-midi si vous souhaitez circuler facilement en voiture avant les grandes foules
- Mon conseil : testez les « panisses » fraîches vendues sur les stands, une spécialité provençale qui accompagne à merveille un verre de rosé bien frais.
La Fête de la Saint-Jean à Méounes-lès-Montrieux
Une des fêtes les plus anciennes de Provence, symbolisant le solstice d’été. À Méounes, elle donne lieu à une veillée conviviale suivie d’un grand feu traditionnel. Le fameux feu de la Saint-Jean, allumé au centre du village, est le point culminant de la soirée. Les habitants se réunissent en cercle autour de lui avec chants, danses et parfois, des récits contés.
Un habitant que j’ai rencontré m’a confié qu’enfant, il considérait ce feu comme une sorte d’étoile filante au sol, capable d’exaucer les vœux chuchotés à mi-voix. De quoi ravir les âmes poétiques.
Détails :
- Date : autour du 24 juin
- Lieu : Place du village, Méounes-lès-Montrieux
- Tenue conseillée : une petite veste pour la soirée, même en été, car les nuits restent fraîches dans cette partie du Haut Var.
Le Festival de la Saint-Baume à Plan-d’Aups
Peu connu des touristes mais profondément ancré dans le cœur des habitants, le festival de la Sainte-Baume (à ne pas confondre avec la fête de Marie-Madeleine à Saint-Maximin) est une célébration de la nature, de la spiritualité et du terroir. Organisé sur les hauteurs du massif, il mélange randonnées guidées, concerts, expositions artisanales et veillées médiévales.
J’y ai moi-même assisté l’an dernier et ai été bluffée par la capacité de cet événement à marier contemplation et festivité. L’énergie du lieu (le massif est un haut lieu de pèlerinage) donne une atmosphère unique aux concerts en plein air, souvent acoustiques.
Infos clés :
- Quand : fin août
- Accès : prévoir de bonnes chaussures de marche, même pour accéder au village – le relief est prononcé
- Ne ratez pas : la montée à la grotte au lever du soleil, proposée en ouverture du festival : moment suspendu garanti.
Et sur votre agenda ?
Cette sélection n’est bien sûr qu’une porte d’entrée vers un territoire riche en traditions vivantes. D’autres événements locaux valent également le détour : la fête du rosé à La Celle, la fête de la figue à Solliès-Pont, ou encore les joutes nautiques sur le littoral voisin en été. Chaque village semble inventer sa façon unique d’honorer l’histoire et de cultiver le sens du partage.
Pensez à consulter l’agenda des offices de tourisme ou à demander directement à vos hôtes, qui bien souvent, vous indiqueront des fêtes confidentielles où vous serez accueillis comme un ami.
Et vous, avez-vous déjà assisté à l’un de ces festivals ? Ou en avez-vous découvert un par hasard, au détour d’un marché ou d’une rue animée ? Racontez-moi en commentaires, j’adore lire vos récits !